Les principales notions à connaître
Les sites de réservation et les compagnies utilisent plusieurs termes pour décrire les itinéraires qui sortent du schéma aller-retour classique. Les comprendre aide à choisir la bonne option au moment de la recherche, et à anticiper la manière dont le vol sera tarifé.
Le vol open jaw
Un itinéraire open jaw (ou "à mâchoire ouverte") désigne un billet où le point de départ ou le point d’arrivée du retour est différent de celui de l’aller. Par exemple : Paris → Montréal à l’aller, puis New York → Paris au retour. Vous comblez la "mâchoire" (le trajet Montréal → New York) par un autre moyen: train, bus, voiture, autre vol séparé.
Le billet multi-destinations / multi-city
Les billets multi-destinations (souvent proposés via l’option "multi-city" sur les sites de réservation) permettent d’enchaîner plusieurs segments sur un même dossier: Paris → Montréal, Montréal → New York, New York → Paris, par exemple. L’ensemble forme un seul billet combinant plusieurs villes.
Combinaisons possibles
En pratique, un itinéraire multi-destinations peut lui même intégrer une logique d’open jaw: arriver dans une ville, repartir d’une autre après avoir fait le trajet intermédiaire par vos propres moyens. Les systèmes de réservation acceptent plus ou moins de flexibilité selon les compagnies, les alliances et les marchés.
Idée clé
L’open jaw est un cas particulier (A → B puis C → A ou A → B puis B → D). Le multi-destinations regroupe plusieurs segments sur un même billet. Dans les deux cas, l’objectif est de suivre la logique de votre voyage plutôt que de forcer un aller-retour artificiel.
Pourquoi envisager un open jaw ou un multi-destinations ?
Ces montages de billets ne sont pas réservés à des voyageurs experts. Dès que votre projet dépasse le simple "aller dans une ville et en revenir", ils peuvent devenir intéressants, à condition de rester lisibles et raisonnables.
Gagner du temps sur place
L’avantage principal est souvent de ne pas revenir sur ses pas. Plutôt que de refaire un long trajet en sens inverse pour regagner la ville de départ, vous terminez votre circuit dans une autre ville dotée d’un aéroport bien connecté. Cela libère du temps pour votre voyage sur place.
Optimiser certains tarifs
Sur certaines routes, un open jaw ou un itinéraire multi-destinations peut s’avérer compétitif par rapport à un aller-retour classique + des vols séparés. Les compagnies et alliances tarifient parfois favorablement les circuits cohérents, surtout si vous restez dans leur réseau.
Réduire le nombre de billets séparés
Regrouper plusieurs segments sur un même billet peut simplifier la gestion en cas de retard ou de reprogrammation. Lorsque tous les vols sont sur un même dossier, la compagnie a plus de latitude pour vous reprotéger en cas d’aléa, par rapport à des billets complètement séparés sans lien.
Comprendre la logique derrière le prix affiché
Les tarifs des vols open jaw et des billets multi-destinations obéissent aux mêmes règles de base que les autres billets: classes de réservation, niveaux de flexibilité, saisonnalité, concurrence. Mais la manière dont les segments sont combinés peut faire varier le résultat final.
Combinaison de plusieurs segments
Un billet multi-destinations additionne plusieurs tronçons, chacun avec son coût et ses règles. Le système tarifaire de la compagnie cherche ensuite à trouver un prix global cohérent, en appliquant les règles des différents tarifs combinés. Certaines combinaisons ne sont pas possibles, ou deviennent rapidement très onéreuses.
Impact de la direction et de la "mâchoire" open jaw
Dans un open jaw, la distance et la cohérence entre les villes jouent un rôle. Les itinéraires qui restent logiques géographiquement et au sein d’une même zone tarifaire sont souvent plus simples à gérer que les combinaisons très complexes. Dans certains cas, un open jaw bien construit peut au final coûter proche d’un aller-retour classique.
Différence avec des billets séparés
Acheter des billets séparés pour chaque segment peut parfois donner un prix initial plus bas, mais vous perdez la continuité du dossier et la protection en cas de perturbation. Sur un long voyage, il est important de comparer non seulement le prix, mais aussi la solidité de l’itinéraire sur un seul billet.
Réflexes avant de comparer les prix
- Essayer l’option "multidestinations / multi-city" sur les sites de compagnies ou comparateurs.
- Comparer le prix global avec un schéma aller-retour + vols séparés sur le même trajet.
- Tenir compte des conditions: bagages, modifications, rebooking en cas de retard.
Procéder par étapes pour garder un trajet lisible
La tentation est grande de multiplier les villes et les segments dès qu’on découvre l’outil "multi-city". Pour garder un itinéraire gérable, mieux vaut partir de votre projet de voyage sur la carte, puis y adapter vos vols, et non l’inverse.
Partir de votre circuit réel
Commencez par tracer votre projet sur une carte: villes d’arrivée et de départ envisagées, étapes intermédiaires, moyens de transport terrestres disponibles. L’open jaw ou le multi-destinations vient ensuite épouser cette logique, et non dicter un circuit artificiel uniquement pour coller à des vols.
Limiter le nombre de segments
Un billet très fragmenté complique la gestion des horaires, augmente les risques en cas de retard et peut rendre le tout plus cher. En pratique, trois à quatre segments bien pensés sur un même billet couvrent déjà de très nombreux projets de voyage (ex. boucle sur un continent, séjour en deux ou trois villes clés, etc.).
Utiliser les hubs à votre avantage
Les grands hubs aériens sont souvent des points de passage naturels pour les itinéraires multi-destinations. Ils permettent d’enchaîner plusieurs villes dans une même zone (Amérique du Nord, Asie, Moyen Orient, etc.) en restant au sein d’une alliance de compagnies, ce qui facilite la tarification et le suivi de votre dossier.
Méthode simple en 4 étapes
- Tracer votre itinéraire idéal sur la carte (arrivée, étapes, départ).
- Identifier 2 ou 3 grandes villes "pivot" susceptibles d’accueillir un vol international.
- Tester ces villes dans l’outil multi-destinations, en restant cohérent géographiquement.
- Élaguer l’itinéraire pour garder un nombre raisonnable de segments et de correspondances.
Un itinéraire plus riche, mais pas forcément plus compliqué si l’on anticipe
Comme tout voyage, un vol open jaw ou un multi-destinations comporte des contraintes. L’enjeu est de les identifier en amont pour éviter qu’elles ne se transforment en mauvaises surprises en cours de route.
Correspondances et temps de transit
Multiplier les segments multiplie aussi les correspondances. Respecter les temps de connexion recommandés par les compagnies et les aéroports est encore plus important, surtout si votre itinéraire mélange plusieurs hubs. Sur un projet complexe, prévoir des marges plus confortables est souvent une bonne idée.
Gestion des bagages
Sur un billet unique, vos bagages peuvent être enregistrés jusqu’à une étape intermédiaire ou jusqu’à la destination finale, selon ce qui est prévu. Si vous insérez un "trou" open jaw à combler par vos propres moyens, il est important de clarifier jusqu’où vos bagages seront étiquetés et où vous devrez les récupérer.
Assurances et conditions de modification
Plus un itinéraire est riche, plus un imprévu peut avoir des effets en cascade. Vérifier les conditions de modification segment par segment, ainsi que les éventuelles assurances voyage (compagnie, agence, carte bancaire) est particulièrement utile sur ce type de montage.
A surveiller de près
- Temps de correspondance sur chaque hub, surtout si vous changez de terminal ou de compagnie.
- Point exact où les bagages sont récupérés, notamment avant ou après un segment open jaw.
- Conditions de changement et d’annulation pour chaque classe tarifaire de l’itinéraire.
Situations typiques où ces options prennent tout leur sens
Il n’est pas nécessaire d’utiliser un open jaw ou un billet multi-destinations pour tous les voyages. Dans certaines situations, un simple aller-retour reste plus logique. Dans d’autres, ces options permettent de coller de très près à votre projet.
Circuit linéaire ou boucle ouverte
Si votre voyage s’apparente à une traversée (par exemple, remonter une côte ou un pays du sud au nord), un open jaw ou un multi-destinations évitent de devoir revenir au point de départ uniquement pour prendre l’avion. Vous partez d’un point A, arrivez à un point B, puis repartiez d’un point C plus cohérent avec la fin de votre circuit.
Voyage avec plusieurs grandes villes
Lorsque vous prévoyez de visiter plusieurs grandes villes bien connectées, un billet multi-destinations peut être plus simple qu’une série de billets séparés. Il permet de réserver d’un coup l’ensemble du trajet aérien, quitte à compléter par des trains ou des bus sur place.
Tour du monde ou grands parcours
Sur des projets plus ambitieux (tour du monde, grands voyages à étapes multiples), les alliances de compagnies proposent parfois des billets spécifiques (tour du monde, pass régionaux) qui s’apparentent à des multi-destinations évolués. Dans ces cas, se faire accompagner par une agence ou un spécialiste peut être utile.
En résumé
L’open jaw et le multi-destinations sont particulièrement pertinents dès que votre trajet forme autre chose qu’une simple ligne aller-retour. S’ils permettent de réduire les retours en arrière, de simplifier la logistique et de garder un seul dossier pour plusieurs segments, ils ont déjà rempli une bonne partie de leur mission.
FAQ : vol open jaw et itinéraire multi-destinations
Un vol open jaw est il toujours plus cher qu’un aller-retour classique ?
Pas forcément. Tout dépend des routes, des compagnies et des dates. Dans certains cas, un open jaw cohérent peut coûter à peine plus cher qu’un aller-retour classique, voire être compétitif par rapport à un aller-retour + des billets séparés. L’important est de comparer le prix global et les conditions, pas seulement le tarif le plus bas affiché.
Puis je construire un open jaw directement sur un comparateur ?
De nombreux comparateurs et sites de compagnies proposent une option "multi-city" ou "itinéraire personnalisé" qui permet de saisir un open jaw. Sinon, vous pouvez parfois utiliser la fonction "aller simple" pour tester différents segments, puis demander à une agence de regrouper le tout en un billet adapté si les règles tarifaires le permettent.
Que se passe t il en cas de retard sur un itinéraire multi-destinations ?
Si tous les segments sont sur un même billet, la compagnie dispose en principe de marges pour vous reprotéger sur les vols suivants, dans la limite des conditions commerciales. Si vous avez combiné plusieurs billets séparés, la protection est plus faible et certaines correspondances manquées peuvent rester à votre charge.
Un open jaw ou un multi-destinations complique t il les formalités de visa ?
Pas en tant que tel, mais il multiplie les pays et les points d’entrée possibles. Il est donc essentiel de vérifier les règles de visa et de transit pour chaque pays traversé, ainsi que les modalités de sortie et de réentrée éventuelles dans une même zone (par exemple, l’espace Schengen ou certains pays à autorisation électronique).
Ces conseils remplacent ils les informations officielles et un avis personnalisé ?
Non. Cette fiche vise à donner des repères pour mieux comprendre les vols open jaw et les billets multi-destinations. Les règles tarifaires, les conditions de transport et les formalités peuvent varier selon les compagnies, les pays et les situations. Pour un projet complexe, un échange avec une agence spécialisée ou la compagnie peut être utile, en complément des informations officielles.
Comment cette fiche a été rédigée
Cette fiche synthétise les grands principes de construction des itinéraires open jaw et multi-destinations tels qu’ils sont pratiqués par les compagnies aériennes, les alliances et les agences de voyage. Elle vise à rendre plus accessible un sujet souvent perçu comme technique, sans prétendre couvrir toutes les configurations possibles.
Les politiques tarifaires, les outils de réservation et les règles de visa évoluant régulièrement, ces informations doivent être complétées par les conditions tarifaires au moment de la réservation, les informations fournies par les compagnies, les agences et les comparateurs, ainsi que par les textes officiels en vigueur dans les pays traversés.